Рассказы и повести


----------------------------------------
Ocr, проверка: | Читальный зал |

--------------------------------

Впервые опубликованно в в газете "Жизнь и искусство" (Киев), 1898, ‘ 30, 30
января и ‘ 31, 31 января, с подзаголовком "Эскиз", за подписью: А. К. В
измененной редакции, под названием "На реке", рассказ был опубликован в
1901 году в "Журнале для всех" ‘ 8. В той же редакции, но под старым
названием вошел в сборник А.И. Куприна "Рассказы" (изд. "Знание", 1903). В
1910 году был перепечатан в журнале "Нива золотая" (‘ 7, 1 апреля) в отделе
"Избранные сочинения писателей, одобренные графом Л. Н. Толстым".

--------------------------------

После полудня стало так жарко, что пассажиры I-го и II-го классов один за
другим перебрались на верхнюю палубу. Несмотря на безветрие, вся
поверхность реки кипела мелкой дрожащей зыбью, в которой нестерпимо ярко
дробились солнечные лучи, производя впечатление бесчисленного множества
серебряных шариков, невысоко подпрыгивающих на воде. Только на отмелях,
там, где берег длинным мысом врезался в реку, вода огибала его неподвижной
лентой, спокойно синевшей среди этой блестящей ряби. На небе, побледневшем
от солнечного жара и света, не было ни одной тучки, но на пыльном
горизонте, как раз над сизой и зубчатой полосой дальнего леса, кое-где
протянулись тонкие белые облачка, отливавшие по краям, как мазки
расплавленного металла. Черный дым, не подымаясь над низкой закоптелой
трубой, стлался за пароходом длинным грязным хвостом.

Покромцевы, муж и жена, тоже вышли на палубу. Их вовсе не стесняло
окружавшее многолюдное и совершенно незнакомое общество; наоборот, они в
нем чувствовали себя еще ближе, еще теснее друг к другу. Они были женаты
уже три месяца - именно такой срок, после которого молодые супруги особенно
охотно посещают театры, гулянья и балы, где, затерявшись в толпе чужих
людей, они глубже и острее чувствуют взаимную близость, обратившуюся в
привычку за время медового месяца. Лишь изредка они обменивались
незначительным односложным замечанием, улыбкой или долгим взглядом. И он и
она испытывали то полное, ленивое и сладкое счастье, которое дает только
путешествие, сопровождаемое молодостью и беззаботной удовлетворенной
любовью.

Снизу, из машинного отделения, вместе с теплым запахом нефти доносилось
непрерывное шипение, мягкие удары работающих поршней и какие-то глубокие,
правильные вздохи, в такт которым так же размеренно вздрагивала деревянная
палуба "Ястреба". Под колесами парохода клокотала вода, выбрасывая сердитые
бугры белой пены. За кормой, торопливо догоняя ее, бежали ряды длинных,
широких волн; белые курчавые греб ни неожиданно вскипали на их
мутно-зеленой вершине и, плавно опустившись вниз, вдруг таяли, точно
прятались под воду. Расходясь по реке все шире, все дальше, волны набегали
на берег, колебали и пригибали к земле жидкие кусты ивняка и, разбившись с
шумным плеском и пеною об откос, бежали назад, обнажая мокрую песчаную
отмель, всю изъеденную прибоем.

Кое-где на кустах висели длинные рыбачьи сети. Чайки с пронзительным криком
летели навстречу пароходу, сверкая на солнце при каждом взмахе своих
широких, изогнутых крыльев. Изредка на болотистом берегу виднелась серая
цапля, стоявшая в важной и задумчивой позе на своих длинных красноватых
ногах.

Но это однообразие не прискучивало Вере Львовне и не утомляло ее, потому
что на весь божий мир она глядела сквозь радужную пелену т