- сказал он отрывисто. -- Ваше имя, фамилия,
происхождение, место рождения?
Я отвечал ему в таком же сухом и кратком тоне.
-- Образование?
-- Королевский университет.
-- Специальность?
-- Математический факультет. В частности, физика.
-- Иностранные языки?
-- Немецким владею довольно свободно. По-фрам-дузски понимаю, когда
говорят раздельно, не торопясь, могу и сам слепить десятка четыре
необходимых фраз, читаю без затруднения.
-- Родственники и их социальное положение?
-- Это разве вам не безразлично, мистер Найдстон?
-- Мне? Совершенно все равно. Я действую в интересах третьего лица.
Я рассказал ему сжато о положении моих двух сестер. Он во время моего
доклада внимательно разглядывал свои ногти, потом бросил в меня две иглы из
своих глаз и спросил:
-- Пьете? И сколько?
-- == Иногда во время обеда полпинты пива. '
-- Холост?
-- Да, сэр.
-- Собираетесь сделать эту глупость? Жениться?
566
-- О нет.
-- Мимолетная любовь?
-- Нет, сэр.
-- Гм... Чем теперь занимаетесь?
Я и на этот вопрос ответил коротко и правдиво, опустив ради экономии
времени пять или шесть моих случайных профессий.
-- Так, -- сказал он, когда я окончил. -- Нуждаетесь сейчас в деньгах?
-- Нет. Я сыт и одет. Всегда нахожу работу. Слежу по возможности за
наукой. Верю твердо, что рано или поздно выплыву.
-- Не хотите ли денег вперед? В задаток?
-- Нет, это не в моих правилах. Брать деньги ни с того ни с сего... Да
мы еще не покончили.
-- Правила ваши не дурны. Очень может быть, что мы и сойдемся с вами.
Запишите вот здесь ваш адрес. Я вас извещу. И, вероятно, очень скоро.
Доброго пути.
-- Простите, мистер Найдстон, -- возразил я. -- Я только что отвечал
вам с полной искренностью на все ваши вопросы, порою даже несколько
щекотливые. Надеюсь, вы и мне позволите задать вам один вопрос?
-- Прошу вас.
-- Цель поездки?
-- Эге! Разве вам не все равно?
-- Предположим, что нет.
-- Цель чисто научная. ' .
-- Этого мало.
-- Мало? -- вдруг закричал на меня мистер Найдстон, и из его кофейных
глаз посыпались снопы иголок. -- Мало? Да неужели у вас хватает дерзости
предполагать, что фирма "Найдстон и сын", существующая уже полтораста лет и
пользующаяся уважением всей коммерческой и деловой Англии, может вам
предложить что-нибудь бесчестное или просто компрометирующее вас? Или что мы
возьмемся за какое-нибудь дело, не имея в руках верных гарантий его
безусловной законности?
-- О сэр, я не сомневаюсь, -- возразил я сконфуженно,
567
-- Хорошо, -- прервал он, мгновенно успокаиваясь, точно бурное море, в
которое вылили несколько тонн масла. -- Но видите ли, во-первых, я связан
условием не сообщать вам существенных подробностей до тех пор, пока вы не
сядете на пароход, отходящий от Соут-гэмптона...'
-- Куда? -- спросил я быстро.
-- Пока этого я не могу сказать вам. А во-вторых, цель вашей поездки
(если она вообще состоится) для меня самого не совсем ясна.
-- Странно, -- сказал я.
-- Удивительно странно, -- охотно подхватил стряпчий. -- И даже, если
угодно, я вам скажу больше: это фантастично, грандиозно,, неслыханно,
великолепно и смело до безумия!
Теперь была моя очередь сказать "гм", и я это сделал с некот
происхождение, место рождения?
Я отвечал ему в таком же сухом и кратком тоне.
-- Образование?
-- Королевский университет.
-- Специальность?
-- Математический факультет. В частности, физика.
-- Иностранные языки?
-- Немецким владею довольно свободно. По-фрам-дузски понимаю, когда
говорят раздельно, не торопясь, могу и сам слепить десятка четыре
необходимых фраз, читаю без затруднения.
-- Родственники и их социальное положение?
-- Это разве вам не безразлично, мистер Найдстон?
-- Мне? Совершенно все равно. Я действую в интересах третьего лица.
Я рассказал ему сжато о положении моих двух сестер. Он во время моего
доклада внимательно разглядывал свои ногти, потом бросил в меня две иглы из
своих глаз и спросил:
-- Пьете? И сколько?
-- == Иногда во время обеда полпинты пива. '
-- Холост?
-- Да, сэр.
-- Собираетесь сделать эту глупость? Жениться?
566
-- О нет.
-- Мимолетная любовь?
-- Нет, сэр.
-- Гм... Чем теперь занимаетесь?
Я и на этот вопрос ответил коротко и правдиво, опустив ради экономии
времени пять или шесть моих случайных профессий.
-- Так, -- сказал он, когда я окончил. -- Нуждаетесь сейчас в деньгах?
-- Нет. Я сыт и одет. Всегда нахожу работу. Слежу по возможности за
наукой. Верю твердо, что рано или поздно выплыву.
-- Не хотите ли денег вперед? В задаток?
-- Нет, это не в моих правилах. Брать деньги ни с того ни с сего... Да
мы еще не покончили.
-- Правила ваши не дурны. Очень может быть, что мы и сойдемся с вами.
Запишите вот здесь ваш адрес. Я вас извещу. И, вероятно, очень скоро.
Доброго пути.
-- Простите, мистер Найдстон, -- возразил я. -- Я только что отвечал
вам с полной искренностью на все ваши вопросы, порою даже несколько
щекотливые. Надеюсь, вы и мне позволите задать вам один вопрос?
-- Прошу вас.
-- Цель поездки?
-- Эге! Разве вам не все равно?
-- Предположим, что нет.
-- Цель чисто научная. ' .
-- Этого мало.
-- Мало? -- вдруг закричал на меня мистер Найдстон, и из его кофейных
глаз посыпались снопы иголок. -- Мало? Да неужели у вас хватает дерзости
предполагать, что фирма "Найдстон и сын", существующая уже полтораста лет и
пользующаяся уважением всей коммерческой и деловой Англии, может вам
предложить что-нибудь бесчестное или просто компрометирующее вас? Или что мы
возьмемся за какое-нибудь дело, не имея в руках верных гарантий его
безусловной законности?
-- О сэр, я не сомневаюсь, -- возразил я сконфуженно,
567
-- Хорошо, -- прервал он, мгновенно успокаиваясь, точно бурное море, в
которое вылили несколько тонн масла. -- Но видите ли, во-первых, я связан
условием не сообщать вам существенных подробностей до тех пор, пока вы не
сядете на пароход, отходящий от Соут-гэмптона...'
-- Куда? -- спросил я быстро.
-- Пока этого я не могу сказать вам. А во-вторых, цель вашей поездки
(если она вообще состоится) для меня самого не совсем ясна.
-- Странно, -- сказал я.
-- Удивительно странно, -- охотно подхватил стряпчий. -- И даже, если
угодно, я вам скажу больше: это фантастично, грандиозно,, неслыханно,
великолепно и смело до безумия!
Теперь была моя очередь сказать "гм", и я это сделал с некот