- Конечно, - согласился Егор Егорыч, - но скажите, князь Александр
Николаич ходатайствовал сколько-нибудь об Екатерине Филипповне и об вас?
- Очень даже много!.. Через него, собственно, и было доставлено письмо
Екатерины Филипповны государю.
Gnadige Frau между тем, видимо, заинтересовалась Аггеем Никитичем, так
что, наклонившись к уху мужа, спросила шепотом:
- Wer ist dieser Herr?*
______________
* Кто этот господин? (нем.).
- Не знаю, - ответил тот, но и сам немедля же наклонился к уху Егора
Егорыча и шепнул тому: - Кто это такой, незнакомый нам барин?
- Ищущий! - ответил лаконически Егор Егорыч.
- Ищущий! - повторил затем доктор своей супруге.
И оба они совершенно удовлетворились таким ответом.
Что касается до самого Аггея Никитича, то он, побеседовав с Сусанной
Николаевной, впал в некоторую задумчивость. Его мучило желание, чтобы
разговор поскорее коснулся масонства или чего-либо другого возвышенного; но
- увы! - его ожидания и желания не осуществились, а напротив, беседа перешла
на весьма житейский предмет. Мартын Степаныч, заметно вспомнив что-то важное
и проведя, по своей привычке, у себя за ухом, сказал:
- Чуть было не забыл!.. Иван Петрович Артасьев убедительно просил
меня... Надеюсь, что здесь присутствуют все близкие люди?..
- Все близкие, все! - поспешно ответил Егор Егорыч.
- Просил передать вам, что какой-то ваш племянник...
- Ченцов? - подхватил Егор Егорыч.
- Кажется, что так!.. Фамилии хорошенько не помню; но дело в том, что
господин Ченцов разошелся с своей женой...
- Разошелся?!. По поводу чего? - воскликнул Егор Егорыч.
- По поводу ревности с ее стороны, которая вызвала между ними
трагическую сцену, дошедшую акибы до того, что ваш племянник выстрелил два
раза из ружья в свою супругу!
При этом известии Сусанна Николаевна, Сверстов и gnadige Frau прежде
всего взглянули на Егора Егорыча, который побледнел и забормотал:
- Ничего подобного я не слыхал!.. А вы слышали что-нибудь об этом? -
заключил он, взглянув одновременно на жену, gnadige Frau и доктора.
Те все в один голос объявили, что они тоже ничего не слыхали.
- Как же нам и от кого слышать!.. Валерьян Николаич живет отсюда верст
триста, знакомых к нам в продолжение лета и осени никто не приезжал, -
объяснила Сусанна Николаевна.
- Может быть, и то! - согласился Егор Егорыч, по выражению лица
которого и складу всего тела легко было понять, сколь много эта новая
выходка племянника опечалила и как бы пришибла его.
- Что Валерьян не уживется с женой, этого надобно было почти ожидать, -
хотела было Сусанна Николаевна успокоить мужа.
- Но не так же скоро!.. Думал же он что-нибудь, женясь на ней! - почти
прикрикнул на нее Егор Егорыч.
- Да-с, да, - произнес тихо и протяжно доктор, - как бы я тогда съездил
к господину Ченцову и сблизил бы его с дядей, так, может, этого и не
случилось бы!
- Дядя никак бы уж не остановил женской ревности! - возразила ему
несколько насмешливо gnadige Frau.
Вслед за тем Мартын Степаныч, утомленный дорогою, попросил у хозяев
позволения отправиться в свою комнату.
- О, пожалуйста! - воскликнул Егор Егорыч, но вместе с тем прибавил к
тому: - Я пойду с вами, мне нужно два слова вам сказать.
Таким образом, оба старика удалились в комнату, которую всегда за