старуха жена его, девка-работница, а парня не было.
- Где же сын твой? - спросил Вихров старика.
- За сеном он, судырь, уехал, - отвечал тот несколько сконфуженным
голосом.
Вихров в это время случайно взглянул в окно и увидел, что какой-то
молодой малый все как-то жался к стене и точно прятался за нее.
- Да это не он ли? - спросил он вдруг старика.
- Он и есетко, - отвечал тот и рассмеялся как-то неестественно.
- Ну, уж позови и его сюда, - сказал Вихров.
Старик ушел.
Старуха мать стояла в это время, совсем опустив голову в землю, а
девушка-работница как-то глядела все в сторону. Малый вошел вместе со
стариком отцом. Он, видимо, бодрился и старался казаться смелым; собой он
был белокурый, черты лица имел мелкие и незначительные, но довольно
неприятные. Взглянув на него, Вихров совершенно убедился, что он был убийца.
Он велел его явившемуся сотскому держать под надзором и затем приказал
позвать к себе деревенского пастуха их. Тот пришел. Это был огромный мужик,
с страшно загорелым лицом и шеей, так что шивороток у него был почти в
воспалительном состоянии; на ногах у него были кожаные башмаки, привязанные
крепко увитыми на голенях ремнями; кафтан серый и в заплатах, и от всего его
пахнуло сильно сыростью, точно от гриба какого-нибудь. Войдя в избу, он
оставил за собою сильный след грязи.
- Как намокли, проклятые! - говорил он, смотря себе на ноги.
Вихров сначала не принял осторожности и, не выслав старика отца
(парень, мать и девка сами вышли из избы), стал разговаривать с пастухом.
- Ты у здешнего хозяина ночуешь?
- Нет, не ночую! - отвечал пастух каким-то глухим голосом.
- А как молодой хозяин жил с женою - согласно, али нет?
- Почем же я знаю? - отвечал пастух мрачно.
- А если я знаю, что ты знаешь - и знаю даже, что ты говорил, как
хозяин твой убил жену свою, - сказал Вихров.
Пастух при этом посмотрел ему исподлобья в лицо, а потом повел глазами
в ту сторону, где стоял старик, отец убийцы. Вихров догадался и выслал того.
Они остались вдвоем с пастухом.
- Что же, парень убил жену? - спросил Вихров.
Пастух молча, не произнеся ни слова, мотнул только ему головой.
- Как же он убил ее, каким орудием? - спрашивал Вихров.
Пастух взял себя за горло рукой и сдавил ею горло.
- Удавил или задушил?
Пастух опять, как немой, показал себе пальцем на руку.
Вихров понял его.
- Больше ты ничего не знаешь? - спросил он его.
- Ничего, - отвечал пастух.
Вихров отпустил его до поры до времени.
Уходя, пастух оставил снова сильный след грязи.
- Извините! - сказал он, обертываясь в дверях к Вихрову с какой-то
полуулыбкой.
Вскоре после того приехал доктор. Оказалось, что это был маленький
Цапкин, который переменился только тем, что отпустил подлиннее свои
бакенбарды... С Вихровым он сделал вид, что как будто бы и знаком не был, но
тот не удержался и напомнил ему.
- Мы встречались с вами у женщины, несчастливой в семейной жизни, а
теперь сходимся у женщины, уже убитой своим мужем, - проговорил он.
Доктор сначала на это ничего не отвечал и даже сконфузился немного.
- Я уже женат, - проговорил он.
- Слышал это я, - подхватил Вихров.
Маленький доктор перешел, посредством протекции Захаревского, в эту
губернию именно потому, что молодая жена ег