ы с
визгом кинулись бежать из-за прилавка, и лишь только они вы-
скочили из-за него, вспыхнули полотняные шторы на окнах и на-
полу загорелся бензин. Публика, сразу подняв отчаянный крик,
шарахнулась из кондитерского назад, смяв более ненужного павла
иосифовича, из-за рыбного гуськом со своими отточенными ножами
рысью побежали к дверям черного хода продавцы. Сиреневый граж-
данин, выдравшись из кадки, весь в селедочной жиже, перевалился
через семгу на прилавке и последовал за ними. Зазвенели и по-
сыпались стекла в выходных зеркальных дверях, выдавленные спа-
сающимеся людьми, и оба негодяя- и коровьев, и обжора бегемот-
куда-то девались, а куда- нельзя было понять. Потом уж очевид-
цы, присутствующие при начале пожара в торгсине на смоленском,
рассказывали, что будто бы оба хулигана взлетели вверх под по-
толок и там будто бы лопнули оба, как воздушные детские шары.
Это, конечно, сомнительно, чтобы дело было именно так, но чего
не знаем, того не знаем.
Но знаем, что ровно через минуту после происшествия на смо-
ленскоми бегемот и коровьев уже оказались на тротуаре бульвара,
как раз напротив дома грибоедовской тетки. Коровьев остановился
у решетки и заговорил:
- ба! Да ведь это писательский дом. Знаешь, бегемот, я
очень много хорошего и лестного слышал про этот дом. Обрати
внимание, мой друг, на этот дом! Приятно думать о том, что под
этой крышей скрывается и вызревает целая бездна талантов.
- Как ананасы в оранжереях, - сказал бегемот и, чтобы по-
лучше полюбоваться на кремовый дом с колоннами, влез на бетон-
ное основание чугунной решетки.
- Совершенно верно, - согласился со своим неразлучным спут-
ником коровьев, - и сладкая жуть подкатывает к сердцу, когда
думаешь о том, что в этом доме сейчас поспевает автор "дон ки-
хота", Или "фауста", Или, черт меня побери, "мертвых душ"! А?
- Страшно подумать, - подтвердил бегемот.
- Да, - продолжал коровьев, - удивительных вещей можно ожи-
дать в парниках этого дома, об"единившего под своей крышей не-
сколько тысяч подвижников, решивших отдать беззаветно свою
жизнь на служение мельпомене, полигимнии и талии. Ты пред-
ставляешь себе, какой поднимется шум, когда кто-нибудь из них
для начала преподнесет читающей публике "Ревизора" или, на са-
мый худой конец "Евгения онегина"!
- И очень просто.- Опять-таки подтвердил бегемот.
- Да, - продолжал коровьев и озабоченно поднял палец- но!
Но, говорю я и повторяю это- но! Если на эти нежные тепличные
растения не нападет какой-нибудь микроорганизм, не подточит их
208
в корне, если они не загниют! А это бывает с ананасами! Ой-ой-
ой, как бывает!
- Кстати, - осведомился бегемот, просовывая свою круглую
голову через дыру в решетке, - что это они делают на веранде?
- Обедают, - об"Яснил коровьев, - добавлю к этому, дорогой
мой, что здесь очень недурной и недорогой ресторан. А я, между
тем, как и всякий турист перед дальнейшим путешествием, ис-
пытываю желание закусить и выпить большую ледяную кружку пива.
- И я тоже, - ответил бегемот, и оба негодяя зашагали по
асфальтовой дорожке под липами прямо к веранде н
визгом кинулись бежать из-за прилавка, и лишь только они вы-
скочили из-за него, вспыхнули полотняные шторы на окнах и на-
полу загорелся бензин. Публика, сразу подняв отчаянный крик,
шарахнулась из кондитерского назад, смяв более ненужного павла
иосифовича, из-за рыбного гуськом со своими отточенными ножами
рысью побежали к дверям черного хода продавцы. Сиреневый граж-
данин, выдравшись из кадки, весь в селедочной жиже, перевалился
через семгу на прилавке и последовал за ними. Зазвенели и по-
сыпались стекла в выходных зеркальных дверях, выдавленные спа-
сающимеся людьми, и оба негодяя- и коровьев, и обжора бегемот-
куда-то девались, а куда- нельзя было понять. Потом уж очевид-
цы, присутствующие при начале пожара в торгсине на смоленском,
рассказывали, что будто бы оба хулигана взлетели вверх под по-
толок и там будто бы лопнули оба, как воздушные детские шары.
Это, конечно, сомнительно, чтобы дело было именно так, но чего
не знаем, того не знаем.
Но знаем, что ровно через минуту после происшествия на смо-
ленскоми бегемот и коровьев уже оказались на тротуаре бульвара,
как раз напротив дома грибоедовской тетки. Коровьев остановился
у решетки и заговорил:
- ба! Да ведь это писательский дом. Знаешь, бегемот, я
очень много хорошего и лестного слышал про этот дом. Обрати
внимание, мой друг, на этот дом! Приятно думать о том, что под
этой крышей скрывается и вызревает целая бездна талантов.
- Как ананасы в оранжереях, - сказал бегемот и, чтобы по-
лучше полюбоваться на кремовый дом с колоннами, влез на бетон-
ное основание чугунной решетки.
- Совершенно верно, - согласился со своим неразлучным спут-
ником коровьев, - и сладкая жуть подкатывает к сердцу, когда
думаешь о том, что в этом доме сейчас поспевает автор "дон ки-
хота", Или "фауста", Или, черт меня побери, "мертвых душ"! А?
- Страшно подумать, - подтвердил бегемот.
- Да, - продолжал коровьев, - удивительных вещей можно ожи-
дать в парниках этого дома, об"единившего под своей крышей не-
сколько тысяч подвижников, решивших отдать беззаветно свою
жизнь на служение мельпомене, полигимнии и талии. Ты пред-
ставляешь себе, какой поднимется шум, когда кто-нибудь из них
для начала преподнесет читающей публике "Ревизора" или, на са-
мый худой конец "Евгения онегина"!
- И очень просто.- Опять-таки подтвердил бегемот.
- Да, - продолжал коровьев и озабоченно поднял палец- но!
Но, говорю я и повторяю это- но! Если на эти нежные тепличные
растения не нападет какой-нибудь микроорганизм, не подточит их
208
в корне, если они не загниют! А это бывает с ананасами! Ой-ой-
ой, как бывает!
- Кстати, - осведомился бегемот, просовывая свою круглую
голову через дыру в решетке, - что это они делают на веранде?
- Обедают, - об"Яснил коровьев, - добавлю к этому, дорогой
мой, что здесь очень недурной и недорогой ресторан. А я, между
тем, как и всякий турист перед дальнейшим путешествием, ис-
пытываю желание закусить и выпить большую ледяную кружку пива.
- И я тоже, - ответил бегемот, и оба негодяя зашагали по
асфальтовой дорожке под липами прямо к веранде н