дочь и сама выгребется, и уехали в Швецию, в маленький
городишко Якобсберг, в дом Ингиных родителей, которые вскоре и
померли. Якобсберг находился в двадцати шести километрах от
Стокгольма, и черный американец Чак Слоун уже много лет
считается там достопримечательностью городка - где-то в одном
ряду с остатками крепостной стены пятнадцатого века и галереей
с копиями картин неизвестных художников, когда-то населявших
Скандинавию.
Такая честь оказывается Чаку не потому, что он -
единственный чернокожий в городе, а просто еще никто из молодых
местных музыкантов, даже учившихся у самого Чака, не
насобачился так управляться с джазовыми барабанами, как это и
по сей день делает старый черный Чак Слоун!
- К осени мне обещают прибавку за выслугу лет, и уж тогда-то
мы втроем - Тим, ты и я - обязательно слетаем к моим старикам в
Швецию. Как идейка? - спросила Рут.
- Грандиозная, - ответил я и подумал: "Вчетвером бы слетать,
с Шурой..."
...Если ты не полный дебил, то обычно нормальный человек
заканчивает университет в двадцать два года. Но после этого еще
и в аспирантуре учится пару лет, чтобы закрепить выбранную
профессию.
Однако между окончанием университета и поступлением в
аспирантуру в жизни Рут Слоун возник здоровенный
двадцатичетырехлетний белый парень - полицейский из сто
двенадцатого участка в Квинсе - Фред Истлейк. И через три
месяца мисс Рут Слоун стала миссис Рут Истлейк, так как даже
вообразить не могла, - как это она прожила двадцать два года,
не будучи женой Фреда Истлейка с самого детства?!
Здесь, в Квинсе, была снята вот эта квартира. Здесь они с
Фредом только тем и занимались, что каждую свободную минуту
пытались завести потомство. Фред, в своем желании стать отцом,
был неутомим, как паровая машина Джеймса Уатта! Фред был лучшим
мужчиной в мире. В то время Рут еще никогда ни с кем не спала,
кроме Фреда, и он по праву считался не лучшим мужчиной.
Вот только забеременеть она никак не могла. Бегали они с
Фредом по врачам, перепробовали все, что возможно, - вплоть до
тибетской медицины, в отчаянии опустились до визита к каким-то
колдунам...
А на второй год безуспешных стараний родить себе детеныша
поклялись теперь жить только друг для друга. И Рут поступила в
Полицейскую Академию, чтобы не только дома, но и на работе быть
ближе к Фреду.
Три года тому назад полицейская машина сержанта Фреда
Истлейка, уже неуправляемая, как потом сказали врачи, медленно
подкатилась к отелю "Рамада Милфорд Плаза", что на Восьмой
улице Манхеттена, и мягко ткнулась носом в заднюю часть
огромного туристского автобуса, ждущего пассажиров.
Когда разъяренный водитель автобуса с отборной руганью
выскочил из-за руля, то увидел, что автобус его, слава Богу,
лишь слегка поцарапан, а за рулем полицейского автомобиля с
помятым бампером и разбитой фарой сидит мертвый сержант полиции
Фред Истлейк, у которого просто остановилось сердце...
Этот старый толстый автобусник до сих пор навещает Рут, а с
тех пор, как она привезла из России Тимура, стал заглядывать к
ним еще чаще.
- Тим рассказывал тебе, как он попал в Нью-Йорк?
- В общих чертах... - осторожно ответил я.
- Естественно, что многих деталей он не знает! - усмехнулась
Рут и снова закурила.
...Через полгода после смерти Фреда по обоюдной
дого