- Друг любезный, ты безумствуешь! Любовь твоя ко мне совершенно
ослепляет тебя!.. Сусанна никак уж не пойдет за меня!.. Я слишком стар для
нее! - кричал Егор Егорыч.
- На это я вам ничего не стану отвечать, - возразил доктор, - а вы
позвольте мне лучше позвать сюда gnadige Frau, и она будет с вами
разговаривать.
- Позовите! - крикнул Егор Егорыч.
- Позовите сюда вниз жену мою! - крикнул вслед за тем доктор, высунув
голову в коридор, около которого была комната горничных.
Там произошел небольшой шум, и послышалось, что кто-то побежал наверх.
Gnadige Frau не заставила себя долго ждать и в весьма скором времени явилась
в спальню Егора Егорыча.
- Gnadige Frau, - сразу же объявил он ей, - я жалуюсь вам на вашего
мужа: он вызывает меня на безумнейшую глупость: он говорит, что я смело могу
свататься к Сусанне!
- Мало, что можете, но вы должны это сделать, - отвечала gnadige Frau,
хоть и с большим внутренним волнением, но все-таки ровным и тихим голосом.
- Но как же это? - воскликнул Егор Егорыч. - Я старик, человек
неведомый для Сусанны, terra incognita* для нее... Я, наконец, явлюсь перед
Сусанной - что хуже всего - ветреным и изменчивым стариком!
______________
* неведомая земля (лат.).
- Ни то, ни другое, ни третье! - начала ему возражать по пунктам
gnadige Frau. - Вы еще вовсе не старик. Конечно, Людмила к вам была
несколько ближе по возрасту, но, как я слышала, только года на два, а это
разница, думаю, небольшая!
Против такого аргумента Егор Егорыч, без сомнения, ничего не мог
возразить. Доктор же, сидевший с потупленною головой, в душе наслаждался
умом своей gnadige Frau.
- А что если вы говорите, что вы terra incognita для Сусанны, то вы
совершенно ошибаетесь: terra incognita вы всегда были для Людмилы, но
Сусанна вас знает и понимает!
- И я это самое говорю, - подхватил доктор.
- Ты теперь помолчи! - остановила его gnadige Frau. - Я бы, Егор
Егорыч, о Сусанне звука не позволила себе произнести, если бы я ее не
узнала, как узнала в последнее время: это девушка религиозная, и религиозная
в масонском смысле, потому что глубоко вас уважает, - скажу даже более того:
она любит вас!
Глаза gnadige Frau при этом горели, мускулы в лице подергивало;
несомненно, что она в эти минуты устраивала одно из самых серьезных дел,
какое когда-либо предпринимала в жизни.
Егор Егорыч между тем молчал и впал в глубокое раздумье. Доктор хотел
было заговорить, но gnadige Frau движением руки остановила его. Егор Егорыч
вскоре опять поднял голову.
- Благодарю вас, друзья мои! - начал он с навернувшимися на глазах
слезами. - Слова ваши так радостны и неожиданны для меня, что я не в
состоянии даже ничего отвечать на них.
- Натурально!.. - произнесла gnadige Frau. - Пойдем! - прибавила она
повелительно мужу.
Тот, с своей стороны, счел нужным повиноваться ей.
- Gnadige Frau, завтра или, еще лучше, послезавтра вы придите ко мне в
эту мою комнату поутру! - воскликнул Егор Егорыч, когда Сверстовы уходили.
- Приду послезавтра, в десять часов утра, - ответила ему с точностью
gnadige Frau.
Почти наверно можно сказать, что ни Егор Егорыч, ни gnadige Frau, ни
доктор эту ночь не спали напролет, да не спала, кажется, и Сусанна,
тревожимая раздававшимся шумом вни