шись еще больше, студент небрежно сидел на скамейке,
вытянув вперед свои длинные ноги. Лицо у него было усталое и глаза тусклые.
-- Сколько вам может быть лет? -- спросил Балунский, глядя на реку.
Студент промолчал.
353
-- Вы меня извините за нескромность, -- продолжал, немного помявшись,
Балунский. -- Я отлично понял, для чего вы меня посадили около себя. Я также
понимаю, почему вы сказали этому фушеру, что вы его ударите по лицу, если
колода после проверки окажется верной. Вы это произнесли великолепно. Я
любовался вами. Но, ради бога, скажите, как вы это делали?
Студент, наконец, заговорил через силу, точно с отвращением:
-- Видите ли, штука в том, что я не прибегаю ни к каким противозаконным
приемам. У меня игра на человеческой душе. Не беспокойтесь, я знаю все ваши
старые приемы. Накладка, передержка, наколка, крапленые колоды -- ведь так?
-- Нет, -- заметил обидчиво Балунский. -- У нас были и более сложные
штучки. Я, например, первый ввел в употребление атласные карты.
-- Атласные карты? -- переспросил студент.
-- Ну да. На карту наклеивается атлас. Трением о сукно ворс пригибается
в одну сторону, на нем рисуется валет. Затем, когда краска высохла, ворс
переворачивают в другую сторону и рисуют даму. Если ваша дама бита, вам
нужно только провести картой по столу.
-- Да, я об этом слышал, -- сказал студент. -- Один лишний шанс. Но
ведь зато и дурацкая игра -- штосе.
-- Согласен, она вышла из моды. Но это было время великолепного
расцвета искусства. Сколько мы употребили остроумия, находчивости...
Полубояринов подстригал себе кожу на концах пальцев; у него осязание было
тоньше, чем у слепого. Он узнавал карту одним прикосновением. А крапленые
колоды? Ведь это делалось целыми годами.
Студент зевнул.
-- Примитивная игра.
-- Да, да. Поэтому-то я вас и спрашиваю. В чем ваш секрет? Должен я вам
сказать, что я бывал в больших выигрышах. В продолжение одного месяца я
сделал в Одессе и в Петербурге более шестисот тысяч. И кроме того, выиграл
четырехэтажный дом с бойкой гостиницей.
354
Студент подождал -- не скажет ли он еще чего, и немного погодя спросил:
-- Ага! Завели любовницу, лихача, мальчика в белых перчатках за
столом,--да?
-- Да, -- ответил покорно и печально Балунский.
-- Ну вот, видите: я это угадал заранее. В вашем поколении
действительно было что-то романтическое, Оно и понятно. Конские ярмарки,
гусары, цыганки, шампанское... Били вас когда-нибудь?
-- Да, после Лебядинской ярмарки я лежал в Тамбове целый месяц. Можете
себе представить, даже облысел -- все волосы вылезли. Этого со мной не
случалось до тех пор, пока около меня был князь Кудуков. Он работал у меня
из десяти процентов. Надо сказать, что более сильного физически человека я
не встречал в жизни. Нас прикрывал и его титул и сила. Кроме того, он был
человеком необыкновенной смелости. Он сидел, насасывался тенерифом в буфете,
и когда слышал шум в игральной комнате, то приходил меня выручать. Ох, какой
тарарам мы с ним закатили в Пензе. Подсвечники, зеркала, люстры...
-- Он спился? -- спросил вскользь студент.
-- Откуда вы это знаете? -- спросил с удивлением Балунский.
-- Да оттуда... Поступки людей крайне однообразны. Право, иногда скучно
становится жить. После долгого молчания Балунский спросил:
вытянув вперед свои длинные ноги. Лицо у него было усталое и глаза тусклые.
-- Сколько вам может быть лет? -- спросил Балунский, глядя на реку.
Студент промолчал.
353
-- Вы меня извините за нескромность, -- продолжал, немного помявшись,
Балунский. -- Я отлично понял, для чего вы меня посадили около себя. Я также
понимаю, почему вы сказали этому фушеру, что вы его ударите по лицу, если
колода после проверки окажется верной. Вы это произнесли великолепно. Я
любовался вами. Но, ради бога, скажите, как вы это делали?
Студент, наконец, заговорил через силу, точно с отвращением:
-- Видите ли, штука в том, что я не прибегаю ни к каким противозаконным
приемам. У меня игра на человеческой душе. Не беспокойтесь, я знаю все ваши
старые приемы. Накладка, передержка, наколка, крапленые колоды -- ведь так?
-- Нет, -- заметил обидчиво Балунский. -- У нас были и более сложные
штучки. Я, например, первый ввел в употребление атласные карты.
-- Атласные карты? -- переспросил студент.
-- Ну да. На карту наклеивается атлас. Трением о сукно ворс пригибается
в одну сторону, на нем рисуется валет. Затем, когда краска высохла, ворс
переворачивают в другую сторону и рисуют даму. Если ваша дама бита, вам
нужно только провести картой по столу.
-- Да, я об этом слышал, -- сказал студент. -- Один лишний шанс. Но
ведь зато и дурацкая игра -- штосе.
-- Согласен, она вышла из моды. Но это было время великолепного
расцвета искусства. Сколько мы употребили остроумия, находчивости...
Полубояринов подстригал себе кожу на концах пальцев; у него осязание было
тоньше, чем у слепого. Он узнавал карту одним прикосновением. А крапленые
колоды? Ведь это делалось целыми годами.
Студент зевнул.
-- Примитивная игра.
-- Да, да. Поэтому-то я вас и спрашиваю. В чем ваш секрет? Должен я вам
сказать, что я бывал в больших выигрышах. В продолжение одного месяца я
сделал в Одессе и в Петербурге более шестисот тысяч. И кроме того, выиграл
четырехэтажный дом с бойкой гостиницей.
354
Студент подождал -- не скажет ли он еще чего, и немного погодя спросил:
-- Ага! Завели любовницу, лихача, мальчика в белых перчатках за
столом,--да?
-- Да, -- ответил покорно и печально Балунский.
-- Ну вот, видите: я это угадал заранее. В вашем поколении
действительно было что-то романтическое, Оно и понятно. Конские ярмарки,
гусары, цыганки, шампанское... Били вас когда-нибудь?
-- Да, после Лебядинской ярмарки я лежал в Тамбове целый месяц. Можете
себе представить, даже облысел -- все волосы вылезли. Этого со мной не
случалось до тех пор, пока около меня был князь Кудуков. Он работал у меня
из десяти процентов. Надо сказать, что более сильного физически человека я
не встречал в жизни. Нас прикрывал и его титул и сила. Кроме того, он был
человеком необыкновенной смелости. Он сидел, насасывался тенерифом в буфете,
и когда слышал шум в игральной комнате, то приходил меня выручать. Ох, какой
тарарам мы с ним закатили в Пензе. Подсвечники, зеркала, люстры...
-- Он спился? -- спросил вскользь студент.
-- Откуда вы это знаете? -- спросил с удивлением Балунский.
-- Да оттуда... Поступки людей крайне однообразны. Право, иногда скучно
становится жить. После долгого молчания Балунский спросил: