- Розданы все! Розданы! - воскликнула с своей стороны Елена. -
Посмотрите, сколько тут денег! - присовокупила она, открывая перед Жуквичем
ящик в своем столе, в котором было раскидано тысяч до семи.
- Да, много ж, очень! - произнес тот, и у него при этом точно
конвульсией подернуло все лицо. - Но где ж вы набрали столько желающих брать
билеты? - присовокупил он.
- Все мой бесценный Николя Оглоблин совершил это, по пословице: нет
дурака, который не годился бы на какое-нибудь полезное дело.
- О, да!.. - протянул Жуквич и опять кинул косвенный взгляд на ящик с
деньгами, а затем, как бы не удержавшись, присовокупил несколько странным
голосом и сам потупляясь при этом: - Такую ж большую сумму денег вы держите
не в запертом ящике!..
- Но тут и замка совсем нет! - отвечала Елена. - А вот что, -
продолжала она: - возьмите вы их лучше себе: я вам же потом их передам.
Жуквич вспыхнул весь в лице.
- Но ловко ли это будет? - проговорил он.
Голос его явно при этом трепетал.
- Что тут неловкого?.. Никто и знать про то не будет, - возразила
Елена.
Жуквич чувствовал, кажется, что волнение его слишком было заметно, так
что сам поспешил объяснить его.
- Я ж даже смущен! - сказал он, беря себя за голову. - От мысли, что
моим собратам будет послана такая ж помощь!.. Радость прерывает даже голос
мой!
- А я-то как рада, и сказать того не могу! - подхватила Елена. -
Берите, пожалуйста, деньги и сосчитайте, сколько их тут! - прибавила она,
выкидывая из стола пачку за пачкой.
Жуквич начал раскладывать ассигнации сначала по сотням, а потом по
тысячам.
- Семь тысяч! - произнес он.
- Ого!.. Порядочно! - воскликнула Елена.
- Да! - подтвердил каким-то почти расслабленным голосом Жуквич. - Но
как ж вы дадите отчет в них? - спросил он, помолчав немного.
- Я вовсе в них не буду давать никакого отчета, - отвечала Елена. -
Меня самое сначала это мучило: я, как вот и вы мне советовали, говорила, что
затеваю это в пользу молодых девушек, не имеющих обеспеченного положения, с
тем, чтоб они не были доведены тем до порока; но потом думаю, что я должна
буду сказать, кому именно из них раздала эти деньги. Я и говорю этому
Николя: "Это помощь, говорю, благотворительная; но многие бедные девушки
оттого, пожалуй, не обратятся к ней, что их фамилии будут названы!" - "Да
зачем вам называть их?" - "Затем, говорю, чтобы дать отчет в деньгах!" - "Да
кому, говорит, вам давать отчет в них?" - "Тем лицам, говорю, которые
подпишутся на билеты". - "Очень нужно!" - говорит, - словом, совершенно свой
взгляд имеет на это. - "Нет, говорю, очень нужно: я вовсе не такое лицо,
которому общество захотело бы поверить без всякого контроля". - "Не нужно,
говорит, я все возьму на себя: пускай, говорит, ко мне привязываются; что,
они меня за вора, что ли, сочтут? А которые, говорит, очень пристанут, я
возьму да за билеты их свои деньги им и вышвырну!" Таким образом, с этой
стороны я обеспечена... Скверно, конечно, что тут лгать приходится, но что
делать: другого я ничего не могла придумать!
- Да, боже ж мой! Сколько сделано скверного против тех людей, для
которых мы это делаем...
- Еще бы!.. - согласилась Елена, хотя в глубине совести своей и
продолжала чувствовать неловкость от того, что принуждена была выдумывать и
обманыват