пистолет, растворяясь, как в мыльной воде, при
обострявшемся крене удалявшегося мира, и уже в следующий миг ряд
тополей скрыл бесплотную жестикуляцию.
35
Я покинул Привал Бессонных Ловцов около восьми утра и
провел некоторое время в городе. Меня преследовала мысль, что
палач я неопытный и могу дать маху. Мне, например, подумалось,
что, может быть, патроны в обойме выдохлись за неделю
бездеятельности; я заменил их новенькими. Дружка я так
основательно выкупал в масле, что теперь не мог избавиться от
черной гадости. Я забинтовал его в тряпку, как искалеченный
член, и употребил другую тряпку на то, чтобы запаковать горсть
запасных пуль.
По дороге меня настигла гроза, но, когда я доехал до
зловещего замка, солнце уже горело, как мужественный мученик, и
птицы вопили в промокшей, дымящейся листве. Гости разъехались.
Затейливый и ветхий дом стоял как в чаду, отражая собственное
мое состояние, ибо я невольно почувствовал, коснувшись ногами
пружинистой и непрочной земли, что я переборщил в смысле
подкрепления.
Звонку моему ответствовала настороженная ироническая
тишина. В открытом гараже, однако, по-хозяйски стоял автомобиль
- на этот раз черная машина, похожая на лимузин гробовщика. Я
попробовал стукнуть дверным кольцом. Никовновь. С нетерпеливым
рычанием я толкнул дверь - и о, чудо! Она подалась, как в
средневековой сказке. Тихонько затворив ее за собой, я прошел
через просторный и весьма некрасивый вестибюль; кинул взгляд в
гостиную справа; заметил там несколько употребленных бокалов,
растущих из ковра; решил, что хозяин все еще у себя в спальне.
Что ж, поползем наверх. Моя правая рука сжимала в кармане
закутанного в тряпку дружка, левая похлопывала по липкой
балюстраде. В последней из трех спален, которые я осмотрел,
кто-то явно провел ночь. Была библиотечная, полная цветов. Была
какая-то особая комната, почти без мебели, но с просторными и
глубокими зеркалами и белыми медвежьими шкурами на скользком
паркете. Были и другие покои. Меня осенила счастливая мысль.
Если и когда появится хозяин (пошел, может быть, погулять для
моциона в парке или сидит в потайной норе), следовало бы ввиду
моей общей неустойчивости и того, что процесс истребления может
затянуться, помешать милому партнеру запереться в той или другой
комнате. Посему, в продолжение пяти минут по крайней мере, я
ходил - в ясном помешательстве, безумно-спокойный, зачарованный
и вдрызг пьяный охотник, - и поворачивал ключи в замках,
свободной рукой суя их в левый карман. Дом, будучи старым, давал
больше возможности уединения, чем дают современные элегантные
коробки, где супружеской паре приходится прятаться в уборную -
единственный запирающийся уголок - для скромных нужд планового
детопроизводства.
Кстати, об уборных. Я собрался запереть третью спальню,
когда хозяин вышел из соседнего клозета, оставив за собой шум
краткого каскада. Загиб коридора не мог скрыть меня полностью. С
серым лицом, с мешками под глазами, с растрепанным пухом вокруг
плеши, но все же вполне узнаваемый кузен дантиста проплыл мимо
меня в фиолетовом халате, весьма похожем на один из моих. Он
меня либо не заметил, либо принял за недостойную внимания,
безвредную галлюцинацию и, показывая свои волосатые икры,
прошествовал сомнамбулической походкой
обострявшемся крене удалявшегося мира, и уже в следующий миг ряд
тополей скрыл бесплотную жестикуляцию.
35
Я покинул Привал Бессонных Ловцов около восьми утра и
провел некоторое время в городе. Меня преследовала мысль, что
палач я неопытный и могу дать маху. Мне, например, подумалось,
что, может быть, патроны в обойме выдохлись за неделю
бездеятельности; я заменил их новенькими. Дружка я так
основательно выкупал в масле, что теперь не мог избавиться от
черной гадости. Я забинтовал его в тряпку, как искалеченный
член, и употребил другую тряпку на то, чтобы запаковать горсть
запасных пуль.
По дороге меня настигла гроза, но, когда я доехал до
зловещего замка, солнце уже горело, как мужественный мученик, и
птицы вопили в промокшей, дымящейся листве. Гости разъехались.
Затейливый и ветхий дом стоял как в чаду, отражая собственное
мое состояние, ибо я невольно почувствовал, коснувшись ногами
пружинистой и непрочной земли, что я переборщил в смысле
подкрепления.
Звонку моему ответствовала настороженная ироническая
тишина. В открытом гараже, однако, по-хозяйски стоял автомобиль
- на этот раз черная машина, похожая на лимузин гробовщика. Я
попробовал стукнуть дверным кольцом. Никовновь. С нетерпеливым
рычанием я толкнул дверь - и о, чудо! Она подалась, как в
средневековой сказке. Тихонько затворив ее за собой, я прошел
через просторный и весьма некрасивый вестибюль; кинул взгляд в
гостиную справа; заметил там несколько употребленных бокалов,
растущих из ковра; решил, что хозяин все еще у себя в спальне.
Что ж, поползем наверх. Моя правая рука сжимала в кармане
закутанного в тряпку дружка, левая похлопывала по липкой
балюстраде. В последней из трех спален, которые я осмотрел,
кто-то явно провел ночь. Была библиотечная, полная цветов. Была
какая-то особая комната, почти без мебели, но с просторными и
глубокими зеркалами и белыми медвежьими шкурами на скользком
паркете. Были и другие покои. Меня осенила счастливая мысль.
Если и когда появится хозяин (пошел, может быть, погулять для
моциона в парке или сидит в потайной норе), следовало бы ввиду
моей общей неустойчивости и того, что процесс истребления может
затянуться, помешать милому партнеру запереться в той или другой
комнате. Посему, в продолжение пяти минут по крайней мере, я
ходил - в ясном помешательстве, безумно-спокойный, зачарованный
и вдрызг пьяный охотник, - и поворачивал ключи в замках,
свободной рукой суя их в левый карман. Дом, будучи старым, давал
больше возможности уединения, чем дают современные элегантные
коробки, где супружеской паре приходится прятаться в уборную -
единственный запирающийся уголок - для скромных нужд планового
детопроизводства.
Кстати, об уборных. Я собрался запереть третью спальню,
когда хозяин вышел из соседнего клозета, оставив за собой шум
краткого каскада. Загиб коридора не мог скрыть меня полностью. С
серым лицом, с мешками под глазами, с растрепанным пухом вокруг
плеши, но все же вполне узнаваемый кузен дантиста проплыл мимо
меня в фиолетовом халате, весьма похожем на один из моих. Он
меня либо не заметил, либо принял за недостойную внимания,
безвредную галлюцинацию и, показывая свои волосатые икры,
прошествовал сомнамбулической походкой