Меры к ее поимке, как в москве, так и за пределами ее дале-
ко, были, конечно приняты немедленные и энергичные, но, к вели-
кому сожалению, результатов не дали. Именующий себя воландом со
всеми своими присными исчез и ни в москву более не возвращался
и нигде вообще не появился и ничем себя не проявил. Совершенно
естественно, что возникло предположение о том, что он бежал за
границу, но и там нигде он не обозначился.
Следствие по его делу продолжалось долго. Ведь как-никак, а
дело это было чудовищно! Не говоря уже о четырех сожженных до-
мах и о сотнях сведенных с ума людей, были и убитые. О двух
можно сказать точно: о берлиозе и об этом несчастном служащем в
бюро по ознакомлению иностранцев с достопримечательностями мо-
сквы, бывшем бароне майгеле. Ведь они-то были убиты. Обгоревшие
кости второго были обнаружены в квартире N 50 по садовой улице,
после того как потушили пожар. Да, были жертвы, и эти жертвы
требовали следствия.
Но были и еще жертвы, и уже после того, как воланд покинул
столицу, и этими жертвами стали, как это ни грустно, черные
коты.
Штук сто этих мирных, преданных человеку и полезных ему
животных были застрелены или истреблены иными способами в раз-
ных местах страны. Десятка полтора котов, иногда в сильно изу-
родованном виде, были доставлены в отделения милиции в разных
городах. Например, в армавире один из ни в чем не повинных ко-
тов был приведен каким-то гражданином в милицию со связанными
передними лапами.
Подкараулил этого кота гражданин в тот момент, когда живот-
ное с вороватым видом (что же поделаешь, что у котов такой вид?
Это не от того, что они порочны, а от того, что они боятся,
чтобы кто-либо из существ более сильных, чем они, - собаки и
люди, - не причинили им какой-нибудь вред или обиду. И то и
другое очень нетрудно, но чести в этом, уверяю, нет никакой.
Да, нет никакой!), Да, с вороватым видом кот собирался устре-
миться зачем-то в подсолнухи.
Навалившись на кота и срывая с шеи галстук, чтобы вязать
его, гражданин ядовито и угрожающе бормотал:
- ага! Стало быть , теперь к нам, в армавир, пожаловали,
господин гипнотизер? Ну, здесь вас не испугались. Да вы не при-
творяйтесь немым. Нам уже понятно, что вы за гусь!
Вел кота в милицию гражданин, таща бедного зверя за перед-
ние лапы, скрученные зеленым галстуком, и добиваясь легкими
пинками, чтобы кот непременно шел на задних лапах.
- Вы, - кричал гражданин, сопровождаемый свистящими маль-
чишками, - бросьте, бросьте дурака валять! Не выйдет это! Из-
вольте ходить, как все ходят!
Черный кот только заводил мученические глаза. Лишенный при-
родой дара слова, он ни в чем не мог оправдаться. Спасением
своим бедный зверь обязан в первую очередь милиции, а, кроме
того, своей хозяйке, почтенной старушке-вдове. Лишь только кот
был доставлен в отделение, там убедились, что от гражданина
сильнейшим образом пахнет спиртом, вследствие чего в показаниях
его тотчас же усомнились. А тем временем старушка, узнавшая от
соседей, что ее к