или не заросшую травой заводь, то гибель ждет его и сверху и снизу:
в воде широкое горло щуки или сома, на поверхности - длинные когти хищных
птиц.
Вот как разнообразны еще не во всех видах и не в подробности описанные
мною воды. На них-то плавает, ныряет, живет водяная дичь. Итак, обращаюсь к
ней.
"1. ЛЕБЕДЬ"
Лебедь по своей величине, силе, красоте и величавой осанке давно и
справедливо назван царем всей водяной, или водоплавающей, птицы. Белый как
снег, с блестящими, прозрачными небольшими глазами, с черным носом и черными
лапами, с длинною, гибкою и красивою шеею, он невыразимо прекрасен, когда
спокойно плывет между зеленых камышей по темно-синей, гладкой поверхности
воды. Но и все его движения исполнены прелести: начнет ли он пить и,
зачерпнув носом воды, поднимет голову вверх и вытянет шею; начнет ли
купаться, нырять и плескаться своими могучими крыльями, далеко разбрасывая
брызги воды, скатывающейся с его пушистого тела; начнет ли потом
охорашиваться, легко и свободно закинув дугою назад свою белоснежную шею,
поправляя и чистя носом на спине, боках и в хвосте смятые или замаранные
перья; распустит ли крыло по воздуху, как будто длинный косой парус, и
начнет также носом перебирать в нем каждое перо, проветривая и суша его на
солнце, - все живописно и великолепно в нем.
Лебеди прилетают почти всегда попарно; появляются весной довольно рано,
в начале апреля, когда по большей части все еще бывает покрыто снегом.
Лебединых стай я не видывал: в тех местах Оренбургской губернии, где я
постоянно охотился, лебеди бывают только пролетом, а постоянно не живут и
детей не выводят, и для меня появление их не во время пролета было
редкостью. Разве иногда нескольким холостым лебедям, шатающимся по большим
прудам и озерам, понравится какое-нибудь привольное место у меня в
соседстве, и они, если не будут отпуганы, прогостят на нем недели две или
более. Я помню в молодости моей странный случай, как на наш большой
камышистый пруд, середи уже жаркого лета, повадились ежедневно прилетать
семеро лебедей; прилетали обыкновенно на закате солнца, ночевали и на другой
день поутру, как только народ просыпался, начинал шуметь, ходить по плотине
и ездить по дороге, лежащей вдоль пруда, - лебеди улетали. Откуда прилетали
и куда улетали - не знаю. Так продолжалось около двух недель. Наконец, один
старый охотник, зарядив свое дрянное, веревочкой связанное ружьишко за
неимением свинцовой картечи железными жеребьями, то есть кусочками
изрубленного железного прута, забрался в камыш прежде прилета лебедей и,
стоя по пояс в воде, дождался, когда они подплыли к нему на несколько сажен,
выстрелил и убил одного лебедя наповал. Разумеется, остальные сейчас
улетели, но на другой день опять прилетели в урочный час, сели на середину
пруда, поплавали, не приближаясь к опасному камышу, погоготали между собой,
собрались в кучку, поднялись, улетели и не возвращались. Осеннего пролета
лебедей я не замечал совсем. Многие охотники сказывали мне, что лебеди не
только постоянно живут, но и выводят детей в разных уездах Оренбургской
губернии и особенно по заливным, волжским озерам, начиная от Царицына до
Астрахани; что гнезда вьют они в густых камышах; что лебедь разделяет с
лебедкою все попечения о детях, что молодых у них бывает тол
в воде широкое горло щуки или сома, на поверхности - длинные когти хищных
птиц.
Вот как разнообразны еще не во всех видах и не в подробности описанные
мною воды. На них-то плавает, ныряет, живет водяная дичь. Итак, обращаюсь к
ней.
"1. ЛЕБЕДЬ"
Лебедь по своей величине, силе, красоте и величавой осанке давно и
справедливо назван царем всей водяной, или водоплавающей, птицы. Белый как
снег, с блестящими, прозрачными небольшими глазами, с черным носом и черными
лапами, с длинною, гибкою и красивою шеею, он невыразимо прекрасен, когда
спокойно плывет между зеленых камышей по темно-синей, гладкой поверхности
воды. Но и все его движения исполнены прелести: начнет ли он пить и,
зачерпнув носом воды, поднимет голову вверх и вытянет шею; начнет ли
купаться, нырять и плескаться своими могучими крыльями, далеко разбрасывая
брызги воды, скатывающейся с его пушистого тела; начнет ли потом
охорашиваться, легко и свободно закинув дугою назад свою белоснежную шею,
поправляя и чистя носом на спине, боках и в хвосте смятые или замаранные
перья; распустит ли крыло по воздуху, как будто длинный косой парус, и
начнет также носом перебирать в нем каждое перо, проветривая и суша его на
солнце, - все живописно и великолепно в нем.
Лебеди прилетают почти всегда попарно; появляются весной довольно рано,
в начале апреля, когда по большей части все еще бывает покрыто снегом.
Лебединых стай я не видывал: в тех местах Оренбургской губернии, где я
постоянно охотился, лебеди бывают только пролетом, а постоянно не живут и
детей не выводят, и для меня появление их не во время пролета было
редкостью. Разве иногда нескольким холостым лебедям, шатающимся по большим
прудам и озерам, понравится какое-нибудь привольное место у меня в
соседстве, и они, если не будут отпуганы, прогостят на нем недели две или
более. Я помню в молодости моей странный случай, как на наш большой
камышистый пруд, середи уже жаркого лета, повадились ежедневно прилетать
семеро лебедей; прилетали обыкновенно на закате солнца, ночевали и на другой
день поутру, как только народ просыпался, начинал шуметь, ходить по плотине
и ездить по дороге, лежащей вдоль пруда, - лебеди улетали. Откуда прилетали
и куда улетали - не знаю. Так продолжалось около двух недель. Наконец, один
старый охотник, зарядив свое дрянное, веревочкой связанное ружьишко за
неимением свинцовой картечи железными жеребьями, то есть кусочками
изрубленного железного прута, забрался в камыш прежде прилета лебедей и,
стоя по пояс в воде, дождался, когда они подплыли к нему на несколько сажен,
выстрелил и убил одного лебедя наповал. Разумеется, остальные сейчас
улетели, но на другой день опять прилетели в урочный час, сели на середину
пруда, поплавали, не приближаясь к опасному камышу, погоготали между собой,
собрались в кучку, поднялись, улетели и не возвращались. Осеннего пролета
лебедей я не замечал совсем. Многие охотники сказывали мне, что лебеди не
только постоянно живут, но и выводят детей в разных уездах Оренбургской
губернии и особенно по заливным, волжским озерам, начиная от Царицына до
Астрахани; что гнезда вьют они в густых камышах; что лебедь разделяет с
лебедкою все попечения о детях, что молодых у них бывает тол