деловое свидание?
- Консультанта я ловлю, - ответил Иван николаевич и тревож-
но оглянулся.
- Какого консультанта?
- Вы Берлиоза знаете?- Спросил Иван многозначительно.
- Это... Композитор?
Иван расстроился.
- Какой там композитор? Ах да, да нет! Композитор- это
однофамилец миши Берлиоза!
Рюхину не хотелось ничего говорить, но пришлось об"яснить.
- Секретаря массолита Берлиоза сегодня вечером задавило
трамваем на патриарших.
- Не ври ты, чего не знаешь!- Рассердился на рюхина Иван, -
я, а не ты был при этом! Он его нарочно под трамвай пристроил!
- Толкнул?
- Да при чем здесь "Толкнул"?- Сердясь на общую бестол-
ковость, воскликнул Иван, - такому и толкать не надо! Он такие
штуки может выделывать, что только держись! Он заранее знал,
что Берлиоз попадет под трамвай!
- А кто-нибудь, кроме вас, видел этого консультанта?
- То-то и беда, что только я и Берлиоз.
- Так. Какие же меры вы приняли, чтобы поймать этого убий-
цу?- Тут врач повернулся и бросил взгляд женщине в белом хала-
те, сидящей за столом в сторонке. Та вынула лист и стала за-
полнять пустые места в его графах.
- Меры вот какие. Взял я на кухне свечечку...
- Вот эту?- Спросил врач, указывая на изломанную свечку,
лежащую на столе рядом с иконкой перед женщиной.
- Эту самую, и...
- А иконка зачем?
- Ну да, иконка...- Иван покраснел, - иконка-то больше все-
го и испугала, - он опять ткнул пальцем в сторону рюхина, - но
дело в том, что он, консультант, он, будем говорить прямо... С
нечистой силой знается... И так его не поймаешь.
Санитары почему-то вытянули руки по швам и глаз не сводили
с Ивана.
- Да-с, - продолжал Иван, - знается! Тут факт бесповорот-
ный. Он лично с понтием пилатом разговаривал. Да нечего на меня
так смотреть! Верно говорю! Все видел- и балкон и пальмы. Был,
словом, у понтия пилата, за это я ручаюсь.
- Ну-те, ну-те...
- Ну вот, стало быть, я иконку на грудь пришпилил и побе-
жал...
Вдруг часы ударили два раза.
- Эге-ге!- Воскликнул Иван и поднялся с дИвана, - два часа,
а я с вами время теряю! Я извиняюсь, где телефон?
- Пропустите к телефону, - приказал врач санитарам.
Иван ухватился за трубку, а женщина в это время тихо спро-
сила у рюхина:
- женат он?
- Холост, - испуганно ответил рюхин.
- Член профсоюза?
- Да.
- Милиция?- Закричал Иван в трубку, - милиция? Товарищ де-
журный, распорядитесь сейчас же, чтобы выслали пять мотоцикле-
тов с пулеметами для поимки иностранного консультанта. Что?
Заезжайте за мною, я сам с вами поеду... Говорит поэт Бездомный
из сумасшедшего дома... Как ваш адрес?- Шепотом спросил без-
домный у доктора, прикрывая трубку ладонью, - а потом опять
закричал в трубку:- вы слушаете? Алло!.. Безобразие!- Вдруг
завопил Иван и швырнул трубку в стену. Затем он повернулся к
врачу, протянул ему руку, сухо сказал "До свидания" и собрался
уходить.
Помилуйте, куда же вы хотите идти?- Заговорил врач, вгляды-
ваясь в глаза Ивана, - глубокой ночью, в белье... Вы плохо чув-
ствуете себя, останьтесь у нас!
- Пропустите-ка, - сказал Иван санитарам, сомкнувшимся у
дверей.- Пустите вы или нет?- Страшным голосом крикнул поэт.
Рюхин задрожал, а женщина нажала кнопку в столике, и на его
стеклянную поверхность выскочила блестящая коробочка и запаян-
ная ампула.
- Ах так?!- Дико и затравл