рублей. Музыкант обходился не менее дорого. Но даже эти крепостные, наделенные явными талантами, стоили куда меньше, чем породистая собака. Так, например, за молодую
борзую в Петербурге давали в те времена 3000 рублей. Тогда как за 10 000 рублей можно было при случае приобрести в собственность 20 музыкантов.
Поскольку крепостные в России были столь дешевы, русский аристократ
легко мог завести себе раз в пять больше слуг, нежели западный человек, занимавший то же положение. Со своими четырьмя сотнями душ Потемкин вовсе не
был богачом. У людей богатых крепостные исчислялись тысячами, у некоторых
вельмож одних только домашних слуг и лакеев насчитывалось до восьмисот.
Вскоре после коронации Екатерины Потемкин получил звание камер-юнкера. Итак, он официально вошел в круг придворных. Этим он обязан был
прежде всего братьям Орловым. Они протежировали ему. Он был их хорошим
приятелем, разговорчивым, остроумным, находчивым; он легко умел имитировать других; он был любителем выпить, завзятым игроком, легко и без сожаления делавшим долги. Что касалось их самих и их собственного будущего, то
Орловы надеялись на то, что Екатерина выйдет замуж за одного из них — Григория, человека очень привлекательного: на протяжении многих лет он являлся ее
любовником, императрица родила от него троих детей. Поэтому братья Орловы
были очень заинтересованы в смерти Петра: только овдовев, императрица могла вновь выйти замуж. И вот, вскоре после смерти Петра, Григорий Орлов начал
наступать на Екатерину.
370 100 ВЕЛИКИХ ЗАГАДОК ИСТОРИИ
Орловы — их было пятеро братьев — происходили не из родовитой семьи. Их
дед был всего лишь простым солдатом; за особую храбрость его произвели в офицеры. Все пятеро братьев также слыли изрядными храбрецами, ухарями. Они
были воплощением гвардейского духа. Григория обожали. Во время Семилетней
войны в кровопролитной битве под Порндорфом (против прусской армии Фридриха II) он, молодой лейтенант, был трижды ранен и все же продолжал командовать своими солдатами. Тогда-то началось его восхождение. В ту пору, когда Потемкин только появился при дворе, Григорий Орлов считался, несомненно, самым могущественным — после правительницы — человеком в империи.
Он был уверен, что власть его и его положение крепки. Однако когда он и
его братья заметили, что императрице все больше нравится молодой Потемкин,
когда до них дошел слух, передаваемый при дворе — говорили, что Потемкин
как-то раз бросился Екатерине в ноги, поцеловал ее руки и пролепетал признание в любви, — тогда они решили преподать дерзкому сопернику урок. Григорий и Алексей потребовали от него объяснений; этот разговор, проходивший на
квартире Григория во дворце императрицы, вылился в драку. По-видимому, тогда Потемкин тяжело повредил себе левый глаз (в результате он его лишился).
Потемкин был глубоко уязвлен. Он удалился от двора. В течение полутора
лет жил анахоретом. Все это время он много читал, в особенности его интересовали богословские труды. Итак, разгульная жизнь внезапно сменилась вдумчивым уединением в тиши рабочего кабинета. Причина подобного переворота
крылась не только в увечье, полученном им, но и в самом характере этого
человека. Для Потемкина было характерно бросаться из одной крайности в
другую. В студенческую пору он выделялся успехами. Его даже отметили золотой медалью и в числе двенадцати лучших учеников Московского университета
направили в Петербург, дабы представить императрице Елизавете. Но именно с
того самого момента, когда он
борзую в Петербурге давали в те времена 3000 рублей. Тогда как за 10 000 рублей можно было при случае приобрести в собственность 20 музыкантов.
Поскольку крепостные в России были столь дешевы, русский аристократ
легко мог завести себе раз в пять больше слуг, нежели западный человек, занимавший то же положение. Со своими четырьмя сотнями душ Потемкин вовсе не
был богачом. У людей богатых крепостные исчислялись тысячами, у некоторых
вельмож одних только домашних слуг и лакеев насчитывалось до восьмисот.
Вскоре после коронации Екатерины Потемкин получил звание камер-юнкера. Итак, он официально вошел в круг придворных. Этим он обязан был
прежде всего братьям Орловым. Они протежировали ему. Он был их хорошим
приятелем, разговорчивым, остроумным, находчивым; он легко умел имитировать других; он был любителем выпить, завзятым игроком, легко и без сожаления делавшим долги. Что касалось их самих и их собственного будущего, то
Орловы надеялись на то, что Екатерина выйдет замуж за одного из них — Григория, человека очень привлекательного: на протяжении многих лет он являлся ее
любовником, императрица родила от него троих детей. Поэтому братья Орловы
были очень заинтересованы в смерти Петра: только овдовев, императрица могла вновь выйти замуж. И вот, вскоре после смерти Петра, Григорий Орлов начал
наступать на Екатерину.
370 100 ВЕЛИКИХ ЗАГАДОК ИСТОРИИ
Орловы — их было пятеро братьев — происходили не из родовитой семьи. Их
дед был всего лишь простым солдатом; за особую храбрость его произвели в офицеры. Все пятеро братьев также слыли изрядными храбрецами, ухарями. Они
были воплощением гвардейского духа. Григория обожали. Во время Семилетней
войны в кровопролитной битве под Порндорфом (против прусской армии Фридриха II) он, молодой лейтенант, был трижды ранен и все же продолжал командовать своими солдатами. Тогда-то началось его восхождение. В ту пору, когда Потемкин только появился при дворе, Григорий Орлов считался, несомненно, самым могущественным — после правительницы — человеком в империи.
Он был уверен, что власть его и его положение крепки. Однако когда он и
его братья заметили, что императрице все больше нравится молодой Потемкин,
когда до них дошел слух, передаваемый при дворе — говорили, что Потемкин
как-то раз бросился Екатерине в ноги, поцеловал ее руки и пролепетал признание в любви, — тогда они решили преподать дерзкому сопернику урок. Григорий и Алексей потребовали от него объяснений; этот разговор, проходивший на
квартире Григория во дворце императрицы, вылился в драку. По-видимому, тогда Потемкин тяжело повредил себе левый глаз (в результате он его лишился).
Потемкин был глубоко уязвлен. Он удалился от двора. В течение полутора
лет жил анахоретом. Все это время он много читал, в особенности его интересовали богословские труды. Итак, разгульная жизнь внезапно сменилась вдумчивым уединением в тиши рабочего кабинета. Причина подобного переворота
крылась не только в увечье, полученном им, но и в самом характере этого
человека. Для Потемкина было характерно бросаться из одной крайности в
другую. В студенческую пору он выделялся успехами. Его даже отметили золотой медалью и в числе двенадцати лучших учеников Московского университета
направили в Петербург, дабы представить императрице Елизавете. Но именно с
того самого момента, когда он