Рассказы


впечатления Писемского от пребывания в
Астрахани. Срок выезда писателя в Астрахань точно не установлен. Но по
сохранившемуся письму его к жене можно полагать, что во второй половине
февраля 1856 года Писемский был уже в Астрахани. 19 февраля этого года
писатель сообщал жене: "...пишу к тебе уж и из Астрахани, сидя в теплом
номере, уже несколько отдохнувши после адской усталости, переехав Волгу на
салазках, которые везли калмыки"*.
______________
* А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 91.

Своеобразный город на юго-восточной окраине России и его пестрое
население привлекли внимание Писемского и вызвали у него глубокий интерес:
"Астрахань - это непочатое дно для описаний: не говоря уж о губернии, самой
город точно явившийся после столпотворения Вавилонского и неслитно до сих
пор оставшийся: Калмык со своим языком, кочевой кибиткой, идолами, Армянин
более православный, Армянин более католик, Татарин со своим языком и
Магометанским толком, Персиянин со своим языком и другим магометанским
толком, Русский мужик, Немец, Казак - все это покуда наглядно еще режет мой
глаз, но сколько откроется, когда еще внимательнее во все это
вглядишься..."*.
______________
* А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 94-95.

Прожив некоторое время в Астрахани, изучив ее окрестности, Писемский
был поражен крайней нищетой и бедностью, открывшейся перед ним. "В
благословенном крае - Саратовской и Астраханской губернии я чуть было не
умер с голоду, квасу, яиц нет в деревнях", - писал он в письме к
А.А.Краевскому 20 февраля 1856 года.
Писемский не был лишь пассивным наблюдателем астраханской
действительности. Он стремился понять характер и нравы нерусских обитателей
города: "...в Астрахани вожусь с Армянами и Татарами", - пишет писатель
А.А.Краевскому 2 июня 1856 года*.
______________
* А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 98.

Точная дата выезда Писемского из Астрахани неизвестна. Но о том, что в
сентябре он был уже в Москве, мы узнаем из письма В.П.Боткина к
И.С.Тургеневу от 29 сентября 1856 года. "У Островского встретил я Писемского
- бледного, исхудалого, больного, - тень прежнего Писемского, - сообщал
И.С.Тургеневу В.П.Боткин. - Он приехал сюда лечиться. Островский говорит,
что у него развилась ипохондрия. Дело в том, что Писемский начитался
медицинских книг и нашел в себе многие болезни"*.
______________
* В.П.Боткин и И.С.Тургенев. Неизданная переписка, 1851-1869, М., 1930,
стр. 92.

Стр. 493. Мочаг - мелководный, илистый, заросший камышом морской залив.
Толмач - в древней Руси должностной официальный переводчик,
посредничавший в беседе между русским человеком и иностранцем.
Стр. 494. ...в сентябре месяце (7064 г.). - Здесь дата дана по старому
церковному летосчислению. По новому летосчислению - 1556 год.
Стр. 497. Раскат - вал, насыпь или укрепление.
Стр. 503. Хлибит, хляба - мокрый снег, слякоть.
Чуха (чоха) - верхняя одежда с широкими откидывающимися рукавами.

БИРЮЧЬЯ КОСА

Впервые очерк напечатан в журнале "Морской сборник", 1657, кн. 4.
Первоначальным наброском очерка является письмо Писемского к жене от 25
марта 1856 года (см. "Избранные письма").

Стр. 504. Брандвахта - сторожевое судно