Легенды о карликах есть и у народа коми. Маленьких человечков здесь
называют чудами, «чудь-дез». Чуды — могучие колдуны, творящие волшебство
и предсказывающие будущее.
Одна из зырянских легенд повествует о Железном Свекре — Корт-Айка;
Говорят, что пришел он из новгородской земли, но вообще-то никто не знает,
откуда он пришел. Русским он не был, это точно. Сначала «он не понимал понашему, но потом выучился», говорят старые люди. Тогда у коми никто не умел
ковать железо, а он умел. Колдовство его самое страшное было: меркли солнце
и луна, день превращался в ночь, а ночь — в день.
Хотя легенды либо рисуют Корт-Айка могучим великаном или вообще ничего не говорят о его росте, главные его признаки — загадочный человек, пришедший с севера, умеющий ковать железо, и могучий чародей — полностью соответствуют характеристике северных карликов. А могучий чародей в легендах
легко может стать великаном...
Русские предания Урала и Сибири повествуют о том, что здесь задолго до
прихода русских жила чудь белоглазая. Она занималась в горах добычей золота
и серебра, и долгое время спустя древние рудники в Сибири, где добывали
золото, серебро и медь, в народе называли «чудскими копями». По совету своих
«вещих шаманов», чудаки перед приходом русских зарылись в землю вместе со
своими сокровищами, ушли в курганы — «чудские могилы». По другим рассказам, князья и начальники чуди, жившей на западных предгорьях Урала, прокопали подземные ходы, куда они скрылись со своими семействами и сокровищами. Там они и живут до сих пор, и иногда их можно увидеть.
Путешествовавший в конце XVIII в. по Европейскому Северу России академик И. Лепехин писал: «У самоедов и других северных народов существуют
предания о живущих под землей людях. Самоеды называют их Сиртье и говорят, что это народ, занимавший их страну раньше их и который после их прихода ушел в землю и живет еще там».
«Давно-давно, когда наших людей здесь не было, тут жили сииртя — маленького роста люди. Когда людей много стало, они насквозь в землю ушли».
Так рассказывают ненцы о сииртя — странном полумифическом народе, некогда населявшем пространства Севера от Канина Носа до Енисея.
Предки ненцев — народа самодийской языковой группы — начали освоение Западной Сибири еще 8 тысячелетий назад. В своем движении на север
ненцы сталкивались с энцами («манту»), тунгусами («тунгос»), хантами и манси («хаби»), селькупами («тасым-хапи»), нганасанами («тавы») и странным малорослым народом сииртя (сиртя, сихиртя). Если с первыми народностями все
просто — они существуют и сейчас, то над загадкой сииртя ученые ломают
головы до сих пор.
46 100 ВЕЛИКИХ ЗАГАДОК ИСТОРИИ
«Сииртя — это такой белый, как известь, человек, — рассказывают ненцы. — Как тень ходит. На солнце смотреть не может, только на темноту. Кто
сииртя увидит, счастливый будет».
С сииртя ненцы встретились на северном побережье Ямала. Если в фольклоре ненцев эпизодов борьбы с другими племенами довольно много, то сюжетов
о войне ненцев с сииртя почти нет — загадочные карлики-сииртя, рассказывают ненцы, способны исчезать, становиться невидимыми. Наконец, сииртя переселились под землю, «уйдя в сопки». Некоторое время они жили под землей,
где владели стадами мамонтов — «земляных оленей». Сииртя выходили на поверхность только ночью, избегали встреч с людьми, однако некоторым из ненцев посчастливилось общаться с сииртя и перенять у них крупицы их знаний.
Потом сииртя исчезли совсем.
Следы сииртя сохранились по всей тундр