о среди ночи Пейдж проснулась в своей палатке от громоподобного топота бегущих животных. Несколько минут она лежала, прислушиваясь к приближающемуся грохоту, потом ее охватил страх.
Пейдж вскочила. Палатка Альфреда находилась всего в нескольких футах. Перепуганная, она бросилась к нему.
Он спал.
- Альфред!
Он сел, моментально проснувшись.
- Пейдж? Что случилось?
- Я боюсь. Можно я немного полежу с тобой?
- Конечно. - Они лежали рядышком, прислушиваясь к тому, как животные ломятся через чащу. Потом шум постепенно стал затихать. Альфред начал ощущать тепло, исходившее от лежавшей рядом девушки.
- Пейдж, я думаю, тебе лучше вернуться в свою палатку.
Она почувствовала его восставшую плоть. Физические потребности, созревавшие в них, вырвались наружу.
- Альфред.
- Да? - голос его прозвучал хрипло.
- Мы ведь поженимся, да?
- Да.
- Тогда все хорошо.
И звуки джунглей, окружавших их, смолкли, они погрузились в новый для себя мир. Они были первыми любовниками в этом мире и упивались его волшебством.
На рассвете Пейдж вернулась в свою палатку и радостно подумала: “Теперь я женщина”.
Время от времени Курт Тэйлор предлагал Пейдж вернуться в Соединенные Штаты и жить у его брата, в прекрасном доме в Дирфилде, к северу от Чикаго.
- Зачем?
- Чтобы ты могла вырасти настоящей молодой леди.
- Я и так настоящая молодая леди.
- Настоящие молодые леди не дразнят обезьян и не катаются верхом на зебрах. Но на это Пейдж всегда отвечала:
- Я не поеду.
***
Когда Пейдж исполнилось семнадцать, бригада врачей Всемирной организации здравоохранения отправилась в затерянную в джунглях деревню в Южной Африке бороться с эпидемией брюшного тифа. Опасность ситуации усугубилась еще и тем, что сразу после приезда врачей разразилась война между двумя местными племенами. Курта Тэйлора предупредили, чтобы он уезжал.
- Я не могу. Мои пациенты умрут, если я брошу их.
Через четыре дня деревня подверглась нападению. Пейдж с отцом укрылись в своей маленькой хижине, прислушиваясь к крикам и звукам выстрелов.
Пейдж охватил страх.
- Они хотят убить нас! Отец обнял ее.
- Они не причинят нам вреда, дорогая. Мы здесь, чтобы помочь им. Они знают, что мы их друзья.
И он оказался прав.
В хижину ворвался вождь племени в сопровождении нескольких воинов.
- Не волнуйтесь. Мы защитим вас.
И они защитили.
Бой вскоре прекратился, но наутро Курт Тэйлор принял решение.
Он послал брату телеграмму: “Отправляю Пейдж ближайшим самолетом. Подробности позже. Прошу, встреть ее в аэропорту”.
***
Услышав эту новость, Пейдж ужасно разозлилась. Рыдающую, ее отвезли на маленький, пыльный аэродром, где ожидал легкий самолет “Пайпер каб”, чтобы отвезти девушку в город, где она могла бы пересесть на самолет до Йоханнесбурга.
- Ты делаешь это, потому что хочешь избавиться от меня! - закричала Пейдж сквозь слезы. Отец обнял ее и прижал к груди.
- Я люблю тебя больше всего на свете, доченька. Я каждую минуту буду скучать без тебя. Но скоро и я вернусь в Штаты, и мы снова будем вместе.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Альфред тоже поехал проводить Пейдж.
- Не волнуйся. Я приеду к тебе, как только смогу. Ты будешь ждать меня?
Какой глупый вопрос, после всех этих лет...
- Конечно, буду.
***
Спустя три дня, когда самолет Пейдж приземлился в чикагском аэропорту,
Пейдж вскочила. Палатка Альфреда находилась всего в нескольких футах. Перепуганная, она бросилась к нему.
Он спал.
- Альфред!
Он сел, моментально проснувшись.
- Пейдж? Что случилось?
- Я боюсь. Можно я немного полежу с тобой?
- Конечно. - Они лежали рядышком, прислушиваясь к тому, как животные ломятся через чащу. Потом шум постепенно стал затихать. Альфред начал ощущать тепло, исходившее от лежавшей рядом девушки.
- Пейдж, я думаю, тебе лучше вернуться в свою палатку.
Она почувствовала его восставшую плоть. Физические потребности, созревавшие в них, вырвались наружу.
- Альфред.
- Да? - голос его прозвучал хрипло.
- Мы ведь поженимся, да?
- Да.
- Тогда все хорошо.
И звуки джунглей, окружавших их, смолкли, они погрузились в новый для себя мир. Они были первыми любовниками в этом мире и упивались его волшебством.
На рассвете Пейдж вернулась в свою палатку и радостно подумала: “Теперь я женщина”.
Время от времени Курт Тэйлор предлагал Пейдж вернуться в Соединенные Штаты и жить у его брата, в прекрасном доме в Дирфилде, к северу от Чикаго.
- Зачем?
- Чтобы ты могла вырасти настоящей молодой леди.
- Я и так настоящая молодая леди.
- Настоящие молодые леди не дразнят обезьян и не катаются верхом на зебрах. Но на это Пейдж всегда отвечала:
- Я не поеду.
***
Когда Пейдж исполнилось семнадцать, бригада врачей Всемирной организации здравоохранения отправилась в затерянную в джунглях деревню в Южной Африке бороться с эпидемией брюшного тифа. Опасность ситуации усугубилась еще и тем, что сразу после приезда врачей разразилась война между двумя местными племенами. Курта Тэйлора предупредили, чтобы он уезжал.
- Я не могу. Мои пациенты умрут, если я брошу их.
Через четыре дня деревня подверглась нападению. Пейдж с отцом укрылись в своей маленькой хижине, прислушиваясь к крикам и звукам выстрелов.
Пейдж охватил страх.
- Они хотят убить нас! Отец обнял ее.
- Они не причинят нам вреда, дорогая. Мы здесь, чтобы помочь им. Они знают, что мы их друзья.
И он оказался прав.
В хижину ворвался вождь племени в сопровождении нескольких воинов.
- Не волнуйтесь. Мы защитим вас.
И они защитили.
Бой вскоре прекратился, но наутро Курт Тэйлор принял решение.
Он послал брату телеграмму: “Отправляю Пейдж ближайшим самолетом. Подробности позже. Прошу, встреть ее в аэропорту”.
***
Услышав эту новость, Пейдж ужасно разозлилась. Рыдающую, ее отвезли на маленький, пыльный аэродром, где ожидал легкий самолет “Пайпер каб”, чтобы отвезти девушку в город, где она могла бы пересесть на самолет до Йоханнесбурга.
- Ты делаешь это, потому что хочешь избавиться от меня! - закричала Пейдж сквозь слезы. Отец обнял ее и прижал к груди.
- Я люблю тебя больше всего на свете, доченька. Я каждую минуту буду скучать без тебя. Но скоро и я вернусь в Штаты, и мы снова будем вместе.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Альфред тоже поехал проводить Пейдж.
- Не волнуйся. Я приеду к тебе, как только смогу. Ты будешь ждать меня?
Какой глупый вопрос, после всех этих лет...
- Конечно, буду.
***
Спустя три дня, когда самолет Пейдж приземлился в чикагском аэропорту,