нючих переполненных квартирах, куда с дубинкой в руках врывался белый закон и уводил отца, брата, сестру.
Но смятение в ее душе никак не выражалось внешне. Детективы видели перед собой лишь молодую красивую негритянку в изящном бежевом платье. Ее голос прозвучал холодно и безразлично: "Чем я могу вам помочь?"
Тут Эндрю Макгрейви, старший детектив, заметил темное пятно, появившееся под рукавом. "Интересно, - подумал он, - чем это так взволнована секретарь доктора?" Макгрейви вытащил бумажник с облупившейся бляхой и, раскрыв его, сказал:
"Лейтенант Макгрейви. Девятнадцатый участок. - И, повернувшись к своему спутнику, добавил:
- Детектив Анджели. Мы из отдела убийств".
Убийств? Кэрол непроизвольно вздрогнула. Чик! Он кого-то убил. Он нарушил обещание и вновь спутался с бандой. Он участвовал в ограблении и кого-то застрелил. Или... Неужели застрелили его? Он мертв! Они пришли, чтобы сказать ей об этом. Кэрол почувствовала, что пятно пота продолжает расширяться, и тут же поняла, что Макгрейви, хотя и смотрел ей прямо в глаза, тоже это заметил. Она и Макгрейви этого мира не нуждались в объяснениях, они понимали друг друга с полуслова. Ведь они знакомы не одну сотню лет.
- Мы хотели бы поговорить с доктором Джадом Стивенсом, - сказал молодой детектив. Мелодичный, вежливый голос вполне сочетался с его приятной внешностью. Тут Кэрол заметила, что в руке он держал небольшой сверток, перевязанный бечевкой.
Смысл сказанного не сразу дошел до Кэрол. Значит, это не Чик. И не Сэмми. И не марихуана.
- Мне очень жаль, - ответила она, с трудом скрыв облегчение, - но у доктора пациент.
- Нам нужно лишь несколько минут, - вмешался Макгрейви. - Мы хотим кое-что выяснить. - И, помолчав, добавил:
- Мы можем поговорить здесь или в полиции.
Кэрол взглянула на них с удивлением: какие общие дела могут быть у доктора Стивенса с отделом убийств? Что бы там полиция ни думала, доктор никогда не нарушал закона. Она очень хорошо его знала. Как давно это случилось? Четыре года назад. Все началось в зале суда...
***
Было три часа ночи, и мертвенный свет дневных ламп придавал цвету кожи сидящих в зале нездоровый оттенок. Старая грязная комната насквозь пропиталась запахом страха, накапливавшимся в ней многие десятилетия.
Конечно, Кэрол не повезло, что она вновь попала к судье Мюрфи. Она стояла перед ним всего две недели назад, и он отпустил ее на поруки. Первое правонарушение. В том смысле, что эти мерзавцы поймали ее первый раз. А уж теперь судья отправит ее в каталажку.
Заканчивался разбор очередного дела. Высокий, спокойного вида мужчина стоял перед судьей и что-то говорил о своем подзащитном, дрожащем толстяке в наручниках. "Да, - подумала Кэрол, - этот знает, что сказать. Повезло толстяку. А кто заступится за нее?"
Толстяка увели, и Кэрол услышала свое имя. Она встала, прижимая колени друг к другу, чтобы скрыть дрожь. Судебный пристав подтолкнул ее к скамье, клерк передал судье обвинительный лист.
- Кэрол Роберте, приставание к мужчинам на улице, бродяжничество, хранение марихуаны и сопротивление аресту.
Последнее было полным враньем. Полицейский шлепнул ее по заднице, а она лягнула его в ответ. В конце концов у нее есть все права американского гражданина.
- Я тебя видел здесь несколько недель назад, не так ли, Кэрол? - спросил судья.
Она постаралась, чтобы ее голос звучал неопределенно.
- Мне кажется, да, ваша честь.
- И я отпустил тебя
Но смятение в ее душе никак не выражалось внешне. Детективы видели перед собой лишь молодую красивую негритянку в изящном бежевом платье. Ее голос прозвучал холодно и безразлично: "Чем я могу вам помочь?"
Тут Эндрю Макгрейви, старший детектив, заметил темное пятно, появившееся под рукавом. "Интересно, - подумал он, - чем это так взволнована секретарь доктора?" Макгрейви вытащил бумажник с облупившейся бляхой и, раскрыв его, сказал:
"Лейтенант Макгрейви. Девятнадцатый участок. - И, повернувшись к своему спутнику, добавил:
- Детектив Анджели. Мы из отдела убийств".
Убийств? Кэрол непроизвольно вздрогнула. Чик! Он кого-то убил. Он нарушил обещание и вновь спутался с бандой. Он участвовал в ограблении и кого-то застрелил. Или... Неужели застрелили его? Он мертв! Они пришли, чтобы сказать ей об этом. Кэрол почувствовала, что пятно пота продолжает расширяться, и тут же поняла, что Макгрейви, хотя и смотрел ей прямо в глаза, тоже это заметил. Она и Макгрейви этого мира не нуждались в объяснениях, они понимали друг друга с полуслова. Ведь они знакомы не одну сотню лет.
- Мы хотели бы поговорить с доктором Джадом Стивенсом, - сказал молодой детектив. Мелодичный, вежливый голос вполне сочетался с его приятной внешностью. Тут Кэрол заметила, что в руке он держал небольшой сверток, перевязанный бечевкой.
Смысл сказанного не сразу дошел до Кэрол. Значит, это не Чик. И не Сэмми. И не марихуана.
- Мне очень жаль, - ответила она, с трудом скрыв облегчение, - но у доктора пациент.
- Нам нужно лишь несколько минут, - вмешался Макгрейви. - Мы хотим кое-что выяснить. - И, помолчав, добавил:
- Мы можем поговорить здесь или в полиции.
Кэрол взглянула на них с удивлением: какие общие дела могут быть у доктора Стивенса с отделом убийств? Что бы там полиция ни думала, доктор никогда не нарушал закона. Она очень хорошо его знала. Как давно это случилось? Четыре года назад. Все началось в зале суда...
***
Было три часа ночи, и мертвенный свет дневных ламп придавал цвету кожи сидящих в зале нездоровый оттенок. Старая грязная комната насквозь пропиталась запахом страха, накапливавшимся в ней многие десятилетия.
Конечно, Кэрол не повезло, что она вновь попала к судье Мюрфи. Она стояла перед ним всего две недели назад, и он отпустил ее на поруки. Первое правонарушение. В том смысле, что эти мерзавцы поймали ее первый раз. А уж теперь судья отправит ее в каталажку.
Заканчивался разбор очередного дела. Высокий, спокойного вида мужчина стоял перед судьей и что-то говорил о своем подзащитном, дрожащем толстяке в наручниках. "Да, - подумала Кэрол, - этот знает, что сказать. Повезло толстяку. А кто заступится за нее?"
Толстяка увели, и Кэрол услышала свое имя. Она встала, прижимая колени друг к другу, чтобы скрыть дрожь. Судебный пристав подтолкнул ее к скамье, клерк передал судье обвинительный лист.
- Кэрол Роберте, приставание к мужчинам на улице, бродяжничество, хранение марихуаны и сопротивление аресту.
Последнее было полным враньем. Полицейский шлепнул ее по заднице, а она лягнула его в ответ. В конце концов у нее есть все права американского гражданина.
- Я тебя видел здесь несколько недель назад, не так ли, Кэрол? - спросил судья.
Она постаралась, чтобы ее голос звучал неопределенно.
- Мне кажется, да, ваша честь.
- И я отпустил тебя