охотники, любят, сидя на деревьях, дремать под тихое журчанье лесной речки,
в которой завелись уже и кутема и пеструшка, и выпрыгивают по вечерним зарям
на поверхность воды, ловя толкущихся на ней мошек и сумеречных бабочек. Мне
случалось заходить в такие лесистые, глухие овраги, и не скоро уходил я: там
наверху еще жарко; летнее солнце клонится к западу, ярко освещены им до
половины нагорные деревья, ветерок звучно перебирает листьями, а здесь,
внизу, - густая тень, сумерки, прохлада, тишина.
Другая речка бежит по ровной долине или по широкому лугу. Извилистые
берега ее обрастают местами лозником, вербою и ольхою, а местами одною
осокою и другими береговыми травами; дно ее ровно и гладко, и глубина почти
везде одинакова. Около такой небольшой речки, смотря по местности и почве,
нередко бывают довольно большие болота, поддерживаемые родниками и поросшие
камышом, таловыми кустами и мелкими деревьями. На таких речках строят, если
случаются берега повыше, незатейливые мельницы на один постав, редко на два.
Небольшие пруды их, распространяя кругом мокроту и влажность, не только
поддерживают прежние, но даже производят новые болота и мочежины, новые
приюты и приволья для всякой дичи. Собственно о прудах я стану говорить
после.
Есть особенный вил рек, которые по объему текущей воды должно
причислить к речкам, хотя при первом взгляде они могут показаться гораздо
большей величины: это реки степные. Они состоят из цепи омутов
(по-московски, бочагов) или небольших озер, очень глубоких и необыкновенно
прозрачных, соединяющихся между собой перекатами, то есть мелкою речкою,
иногда даже ручейком. Всегда поросшие особенною породой мягкого камыша и
водяными лопухами, растущими и цветущими на всякой глубине, они бегут на
перекатах довольно быстро, но в омутах почти не приметно никакого течения.
Очень редко по берегам их растет мелкий кустарник. Если взглянуть на такую
реку, извивающуюся по степи, с высокого места, что случается довольно редко,
то представится необыкновенное зрелище: точно на длинном бесконечном снурке,
прихотливо перепутанном, нанизаны синие яхонты в зеленой оправе,
перенизанные серебряным стеклярусом: текущая вода блестит, как серебро, а
неподвижные омуты синеют в зеленых берегах, как яхонты.
Несколько речек, большей или меньшей величины, постепенно впадают одна
в другую. Обильнейшая водою по праву, а счастливейшая иногда без всякого
права, поглощая в себе имена других, удерживает свое собственное и
продолжает течение уже многоводною и сильною рекою. Густая, разнообразная и
обширная урема почти обыкновенно разрастается на ее берегах.
Смотря по возвышенной или низменной местности, окрестности такой реки
бывают сухи или болотисты, В последнем случае необозримые, бесконечные
камыши, проросшие кустами и лесом, с озерами более или менее глубокими,
представляют самые благонадежные, просторные и крепкие места для вывода и
укрывательства с молодыми всякой птице и преимущественно водяной дичи.
Иногда река на большое пространство протекает дремучими ненаселенными
лесами и получает особенный, уединенный, дикий и вместе важный и
торжественный образ. Берега ее не измяты ничьим прикосновением; изредка
забредет на них охотник, но не оставит следов своих надолго: сильная
растительность, происходящая от избытка вл