ЯДОВИТЫЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ (MAMMALIA)
УТКОНОСЫ, ЕХИДНЫ
Распространение их ограничено Австралией, Тасманией и Новой Гвинеей.
Встречаются они в лесах, кустарниках и на открытых пространствах, поднимаясь
в горы до 2,5 тыс. м над уровнем моря. Ведут при этом либо наземный
(ехидны), либо полуводный (утконос) образ жизни.
Тело ехидны покрыто грубым волосом и иглами, а утконоса - мягким мехом.
Длина тела ехидн не превышает 80 см, утконоса - 45 см.
Замечательной особенностью является размножение путем откладки яиц,
покрытых мягкой оболочкой и имеющих размер около 1,5 см, которые
вынашиваются у ехидн самкой в сумке на брюхе, а у-утконоса высиживаются в
гнезде. Появляющиеся детеныши выкармливаются молоком, которое они слизывают
с млечных путей на брюхе самки.
У ехидн и утконосов ядовитый аппарат представлен бедренной железой,
которая протоком соединяется со шпорой, расположенной на запястье задней
лапы с внутренней стороны. У утконоса железа имеет почковидную форму,
уплощенную в дорсовентральном направлении. Размеры железы составляют 3 х 2 х
1,5 см. Выходящий из железы проток идет вместе с нервно-сосудистым пучком и
в области шпоры расширяется, образуя пузырек, лежащий глубоко в тканях.
Длина протока около 5-см при внешнем диаметре примерно 2 мм. Проток не имеет
собственных мышечных стенок и выстлан 4 - 5 слоями эпителия.
Ранящий аппарат представлен толстой, слегка загнутой острой шпорой,
имеющей светло-желтый цвет. Развитая шпора имеется только у самцов, у
молодых самок шпора находится в рудиментарном состоянии и отсутствует у
половозрелых самок. У последних имеется лишь небольшое углубление, куда
может помещаться шпора самца при совокуплении, что и послужило основанием
для утверждения некоторыми зоологами о вспомогательных репродуктивных
функциях шпор. Согласно другим представлениям шпора имеет защитное значение,
компенсируя отсутствие зубов; но тогда остается неясным отсутствие шпоры у
самок.
Немногочисленные наблюдения поражения людей и экспериментальных
животных ядом утконоса указывают, что его шпора является довольно
эффективным средством защиты. Токсичность секрета носит сезонный характер и,
по данным Физали (1922), максимальна в июне перед началом половой
активности, в апреле секрет малотоксичен. Ядовитый секрет имеет белковую
природу, термолабилен, вызывает коагуляцию плазмы в отсутствие кальция. Ни
протеолити-ческой, ни гемолитической активностью секрет не обладает.
Подкожное введение этанольных экстрактов ядовитой железы кроликам и собакам
вызывает развитие обширных отеков, спадающих через несколько дней.
Отравленные животные становятся вялыми, угнетенными, отказываются от пищи.
При поражении человека также отмечены отеки, сопровождающиеся нарушениями в
сердечно-сосудистой системе. У людей смертельные случаи не зарегистрированы.
Есть указания, что собаки иногда гибнут во время охоты на утконосов.
При изучении острой токсичности яда утконоса на кроликах было
установлено, что внутривенное введение яда в дозе 20 - 60 мг на животное
вызывает выраженные сдвиги со стороны сердечно-сосудистой системы и дыхания.
Уже через несколько секунд после введения яда наблюдается резкая
гипо-тензия, брадикардия и одышка. При введении больших доз (60 мг) смерть
наступает через 90 с.